• Ort: Akademie der bildenden Künste Wien, Universitätsbibliothek, Schillerplatz 3, 1010 Wien, M 7 (Lesesaal)

Im dynamischen Milieu von Bombay (heute: Mumbai) nach der indischen Unabhängigkeit wuchs dem scharfsichtigen deutschen Kunstkritiker Rudolf von Leyden eine bedeutende, wenn auch oft unbeachtete Rolle in der Entwicklung der indischen modernen Kunst zu. Von Leyden, liebevoll Rudi genannt, war als Flüchtling vor dem Naziregime im Mai 1933 von Deutschland nach Indien gekommen und wurde rasch zu einem unermüdlichen Fürsprecher der aufstrebenden Avantgardemaler Indiens.

The Catalyst: Rudolf von Leyden and India’s Artistic Awakening, erschienen 2024 im Verlag Speaking Tiger, beleuchtet den tiefgreifenden Einfluss, den dieser Kritiker auf indische Kunststars wie Krishnaji Howlaji Ara, Maqbool Fida Husain, Sayed Haider Raza und Francis Newton Souza hatte – bahnbrechende Visionäre, die sich konventionellen künstlerischen Paradigmen widersetzten, um eine neue Ästhetik für eine Nation in den Wehen ihrer Widergeburt zu schaffen.

Reema Desai Gehi ist Kunstautorin, Forscherin und Kulturvermittlerin mit Sitz in Mumbai, Indien.